При радиоуглеродном датировании гуминовых кислот горизонта В подзолистых почв значения возраста достигают нескольких тысяч лет, что указывает на снижение обмена и закрепление их в минеральной толще путем физической и химической сорбции. Затем по мере насыщения и сокращения числа так называемых активных центров, т.е. тех, которые удерживают гумусовые вещества, скорость накопления их снижается и, наконец, достигается состояние квазиравновесия, когда только небольшая часть гумуса, закрепленного минералами, будет обмениваться или, возможно, присоединять молодые гумусовые вещества, поступающие из элювиальных горизонтов.
На интенсивность процессов гумификации, обновления гумуса и трансформации органического вещества большое влияние оказывают внешние условия (факторы среды): степень увлажнения (переувлажнения), механический состав почв и др. Выяснено, что усиление увлажнения и утяжеление механического состава снижают интенсивность обмена и приводят соответственно к увеличению 14С-возраста гумуса подобных почв (или их отдельных горизонтов).

Кроме того, скорость круговорота углерода сильно зависит от климатических условий (табл. 2). Так, в арктических и тундровых почвах она замедленна и радиоуглеродный возраст горизонта АО (1-3 см) оподзоленного подбура (арх. Шпицберген) равен 3700 лет. С повышением биологической активности в ряду подзолистых почв скорость процессов гумификации и минерализации возрастает и радиоуглеродный возраст верхних горизонтов уменьшается от первых сотен лет (северная тайга) до современного (южная тайга, широколиственные леса на серых лесных почвах). При переходе к степным почвам, где биологическая активность оптимальна, а значения коэффициента увлажнения близки 1, радиоуглеродный возраст гуминовых кислот увеличивается за счет более прочных связей гумусовых веществ с минеральной частью и их большей термодинамической устойчивости. В сухих степях и саваннах при незначительно меньшем поступлении органических остатков, более интенсивной их трансформации и гумификации увеличивается скорость процессов минерализации и соответственно уменьшается содержание гумуса и его радиоуглеродный возраст.
В субтропических и тропических лесах при максимальном поступлении опада и максимальных скоростях его трансформации и минерализации накопление гумуса очень незначительно, а скорости его обновления достаточно велики и радиоуглеродный возраст близок современному.